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En route pour Périgueux, capitale du Périgord Blanc...

Il fait froid sur le Larzac couvert d'une fine pellicule de neige !

Le Périgord est une terre de collines calcaires. La craie qui affleure sur de grands espaces donne son nom à la région. 

Périgueux, située dans l'actuel département de la Dordogne était autrefois peuplé par les Pétrucores ou Pétrocores, un peuple celte mentionné par Jules César pour leur participation, aux côtés de Vercingétorix, au siège d'Alésia en 52 av. J-C.

Cette demeure romaine est située à l'emplacement même des vestiges gallo-romains de l'ancienne capitale.

Les vestiges, dont la superficie compte 4 000 m2, ont été magistralement mis en valeur en 2003 par un enfant du pays Jean Nouvel.

La matinée sera consacrée à la visite guidée de Périgueux, capitale culturelle et touristique du Périgord Blanc, ville la plus peuplée du Périgord avec près de 30 000 habitants.

Nous découvrons un patrimoine historique gallo-romain, médiéval et Renaissance.

Surnommée « la grande mosquée de Périgueux » par Victor Hugo la cathédrale Saint-Front a été classée au patrimoine mondial de l'Humanité en tant que site jacquaire. Elle domine la rivière, et se dévoile depuis la voie verte. Composée de 2 églises bâties à différentes époques elles sont aujourd’hui reliées par le clocher de style byzantin culminant à plus de 60 mètres.

En 1120, l'église latine a été incendiée et elle est restée à ciel ouvert longtemps.

Le plan en croix grecque avec 5 coupoles  lui donne un air oriental.

Elle a été presque entièrement reconstruite au 19ème siècle, lors de la restauration entreprise par Paul  Abadie. Ce dernier s'en est inspiré pour la construction du Sacré Coeur à Paris.

Ici, pas de craie mais des roches transformées par la chaleur et la pression composent le paysage (gneiss, schistes). Le sol imperméable, ou avec des dépôts argileux, favorise les forêts de résineux et de châtaigniers, les landes et les pâturages.

C'est un édifice romano-byzantin du XIe siècle.

Le nom de Chancelade vient du latin "fons cancellatus", signifiant "fontaine cachée". Dès le XIe siècle, une communauté religieuse s'installe autour de cette source, suivant la règle de Saint Augustin.

Nous visitons une ferme piscicole dédiée à l'élevage des esturgeons.

Après le déjeuner, en route pour Aubeterre-sur-Dronne, à la limite du Périgord Blanc et  de la Charente

L'église monolithe Saint-Jean-Baptiste d'Aubeterre-sur-Dronne creusée dans la roche, sous le château médiéval compte parmi les églises monolithiques les plus grandes d'Europe.

Pierre de Castillon, de retour des Croisades au XIIème siècle fait creuser la falaise sous son château afin de mettre à l'abri les reliques qu'il ramène...

Aubeterre, 391 habitants,  figure parmi les plus beaux villages de France. Il possède un patrimoine historique remarquable.

Ce village constituait une étape prisée par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle.

L'église Saint-Jacques d'Aubeterre-sur-Dronne presque entièrement détruite, conserve une façade monumentale empruntant à diverses influences architecturales : mozarabe, carolingienne, celte, wisigothe, scandinave et byzantine...

La journée débute par la visite de Brantôme, 3 700 habitants, située à 26 km de Périgueux.

Brantôme, dans un méandre de la Dronne, est appelée la "Venise verte du Périgord".

La ville a été fondée face à une abbaye faisant corps avec la falaise.

La légende dit qu'un ermitage troglodyte est à l'origine de la fondation d'un monastère bénédictin que l'empereur Charlemagne, lors de la consécration de l'abbaye en 817, dota des reliques de Sicaire, l'un des Saints Innocents.

Bourdeilles combine deux trésors architecturaux : une forteresse médiévale du XIIIème siècle avec son donjon imposant et un élégant logis Renaissance.

Sur le chemin du retour, le petit village de Montagrier, 500 habitants, permet de voir du haut d'un promontoire l'évolution du paysage et des parcelles.

Le retour à Montpellier se fait en passant à Sarlat-la-Canéda.

Sarlat, capitale du Périgord noir, s'étend au creux d'une vallée entourée de collines boisées, peuplées de chênes et de châtaigniers.